Léon 14 : première encycllique Magnifica Humanitas

Depuis plusieurs mois, on le sait, le pape Léon XIV prépare une encyclique majeure consacrée à l’intelligence artificielle, au travail, à la paix et aux transformations anthropologiques provoquées par la révolution numérique. Si le texte n’a pas encore été officiellement rendu public - il le sera en fin de matinée -, les multiples interventions du pape depuis le début de son pontificat permettent déjà d’identifier plusieurs lignes de force qui devraient structurer ce document appelé à devenir, sans doute, l’un des grands textes sociaux catholiques du XXIe siècle.

L’enjeu dépasse largement la seule question technologique. Tout indique que Léon XIV ne considère pas l’intelligence artificielle comme un dossier technique supplémentaire relevant simplement de l’éthique du numérique. Ce qui semble se préparer est plutôt une vaste réflexion sur la condition humaine à l’âge algorithmique. À bien des égards, cette future encyclique pourrait constituer l’équivalent contemporain de ce que fut Rerum novarum face à la révolution industrielle : une tentative d’interprétation chrétienne d’un changement de civilisation.

Une encyclique sur l’IA… mais pas seulement

Le premier risque, lorsqu’on évoque une encyclique consacrée à l’intelligence artificielle, serait d’imaginer un texte essentiellement technique, centré sur les dangers des algorithmes, la régulation des plateformes ou les usages numériques. Or tout indique que Léon XIV adoptera une perspective beaucoup plus large.

Depuis le début de son pontificat, le pape ne cesse de revenir sur une idée centrale : la technologie ne transforme pas seulement les outils à disposition des sociétés ; elle transforme aussi la manière dont les hommes se comprennent eux-mêmes. Ce déplacement est fondamental. L’intelligence artificielle ne modifie pas uniquement l’économie ou les communications ; elle agit sur notre rapport au savoir, à la vérité, au langage, au travail, à la décision politique et même à la relation humaine.

Le futur texte devrait donc probablement s’inscrire dans le prolongement direct de la critique du « paradigme technocratique » développée par François dans Laudato si’. Mais Léon XIV semble vouloir aller plus loin encore. Là où François dénonçait surtout une logique de domination technicienne appliquée à l’économie et à l’environnement, son successeur paraît désormais considérer que cette logique touche directement les structures cognitives et relationnelles des sociétés contemporaines.

L’intelligence artificielle deviendrait ainsi le révélateur d’une crise anthropologique plus profonde : que reste-t-il de l’humain dans une civilisation qui tend progressivement à transformer toute réalité - y compris la pensée, la parole, la mémoire et le jugement - en données calculables et optimisables ?

Une réaffirmation forte de la dignité humaine

On peut également s’attendre à ce que l’encyclique réaffirme avec force la singularité irréductible de la personne humaine face aux systèmes artificiels.

Les interventions récentes de Léon XIV montrent une insistance constante sur la distinction entre intelligence humaine et traitement algorithmique de l’information. Le pape semble particulièrement préoccupé par la tentation contemporaine de réduire l’homme à ses performances cognitives ou à ses capacités de traitement de données. Or, dans la tradition chrétienne, la personne humaine ne peut être définie uniquement par ses fonctions intellectuelles.

Il est donc probable que l’encyclique développe une anthropologie profondément relationnelle et spirituelle. L’être humain y apparaîtrait non comme un simple producteur d’informations ou un système cognitif performant, mais comme un sujet libre, incarné, vulnérable et responsable devant autrui.

Cette dimension est essentielle car elle permettra sans doute à Léon XIV d’intervenir dans plusieurs débats contemporains particulièrement sensibles : transhumanisme, fusion homme-machine, automatisation du jugement, dépendance cognitive aux systèmes numériques ou encore confusion croissante entre simulation et expérience humaine réelle.

L’encyclique pourrait ainsi devenir l’un des textes majeurs du Saint-Siège contre les formes contemporaines de réduction technologique de l’homme.

La question centrale du travail

Tout indique également que le travail occupera une place importante dans le futur texte. Là encore, le parallèle avec Rerum novarum semble évident.

Mais la nouveauté historique est considérable. La révolution industrielle mécanisait principalement les tâches physiques ; l’intelligence artificielle touche désormais les fonctions intellectuelles elles-mêmes. Ce ne sont plus seulement les ouvriers qui sont concernés par l’automatisation, mais aussi les enseignants, les traducteurs, les juristes, les créateurs, les journalistes, les chercheurs ou les professions administratives.

Le futur texte devrait probablement reprendre la grande intuition de Laborem exercens de Jean-Paul II : le travail n’est pas seulement un facteur économique ; il constitue un lieu de réalisation de la personne humaine. Mais cette intuition sera sans doute réinterprétée dans un contexte où les logiques algorithmiques tendent à fragmenter, surveiller et standardiser l’activité humaine.

Léon XIV semble particulièrement attentif au risque d’une dépersonnalisation du travail dans les environnements numériques contemporains. Les plateformes, les systèmes d’évaluation automatisés et les dispositifs de gestion algorithmique transforment progressivement les travailleurs en ensembles de données et d’indicateurs de performance.

Il est donc probable que l’encyclique développe une critique forte d’une société où l’efficacité technique deviendrait le principal critère d’organisation du travail humain.

Une encyclique profondément géopolitique

L’un des aspects les plus intéressants du futur texte pourrait être sa dimension géopolitique.

Les discours récents de Léon XIV montrent que le pape ne considère pas l’IA seulement comme une question éthique ou sociale. Il la voit également comme un enjeu majeur de puissance internationale. Les données, les infrastructures numériques, les capacités de calcul et les systèmes d’intelligence artificielle deviennent progressivement des ressources stratégiques comparables aux ressources énergétiques ou militaires des siècles précédents.

Cette évolution pourrait conduire l’encyclique à développer une critique des nouvelles formes de domination technologique. Les grandes puissances et les entreprises contrôlant les infrastructures numériques mondiales disposent désormais d’un pouvoir inédit sur l’information, les comportements sociaux, l’économie et même les processus démocratiques.

Dans cette perspective, l’IA ne serait pas seulement un outil ; elle deviendrait l’un des principaux terrains de la compétition géopolitique contemporaine.

Léon XIV semble également préoccupé par les conséquences militaires de cette évolution. Les références répétées à la paix, au désarmement et à la responsabilité humaine dans l’usage de la force laissent penser que le texte abordera explicitement la question des armes autonomes et de l’automatisation de la guerre.

On peut même anticiper que le pape développera une critique forte de l’illusion technologique selon laquelle des systèmes automatisés pourraient rendre la guerre plus rationnelle, plus propre ou moralement plus acceptable.

La poursuite du dépassement de la théorie de la guerre juste

Un autre élément important devrait être la poursuite du mouvement engagé par François autour de la théorie de la guerre juste.

Depuis plusieurs années, le Saint-Siège semble évoluer vers une remise en question croissante de cette tradition classique, du moins dans les conditions contemporaines de la guerre technologique. Les conflits actuels, marqués par les armes de destruction massive, les cyberattaques, les drones, les guerres hybrides et les systèmes automatisés, rendent de plus en plus difficile l’application concrète des critères traditionnels de proportionnalité et de discrimination.

Léon XIV paraît s’inscrire dans cette continuité. Tout indique qu’il continuera à défendre le principe d’une légitime défense strictement encadrée, tout en refusant que la guerre puisse encore être considérée comme un instrument normal de résolution des conflits internationaux.

Dans ce domaine, le futur texte devrait probablement réactiver l’héritage du discours historique de Paul VI à l’ONU en 1965 : « jamais plus la guerre ». Mais cette formule pourrait être réinterprétée à la lumière des nouvelles technologies militaires et informationnelles du XXIe siècle.

Une encyclique sur la vérité

Enfin, il est probable que le futur texte accordera une place importante à la question de la vérité.

L’essor des intelligences artificielles génératives transforme profondément le rapport contemporain au réel. Les sociétés entrent progressivement dans un univers où textes, images, voix et récits peuvent être produits artificiellement à grande échelle. Le problème ne réside plus seulement dans la désinformation classique ; il concerne désormais les conditions mêmes de possibilité d’une confiance collective dans le réel.

Léon XIV semble particulièrement conscient de cette mutation. Plusieurs de ses interventions récentes insistent sur la nécessité de préserver des espaces de discernement, de responsabilité intellectuelle et de recherche de la vérité dans des sociétés saturées de flux informationnels.

L’encyclique pourrait ainsi proposer une réflexion originale sur la vérité comme bien commun. Cette intuition serait particulièrement importante dans un contexte où la fragmentation numérique tend à enfermer les individus dans des univers cognitifs de plus en plus séparés.

Une encyclique de civilisation

Au fond, tout indique que Magnifica Humanitas ne sera pas seulement une encyclique sur l’intelligence artificielle. Elle pourrait devenir une encyclique sur la civilisation numérique elle-même.

Léon XIV semble vouloir poser une question beaucoup plus profonde que celle de la régulation des technologies : quel type d’humanité voulons-nous préserver dans un monde où les systèmes techniques deviennent capables d’organiser progressivement le travail, la communication, la décision, la mémoire, la guerre et même certaines dimensions de la pensée ?

C’est probablement là que résidera l’importance historique du texte. Plus qu’un document sur les dangers de l’IA, l’encyclique pourrait constituer une tentative de redéfinition chrétienne de l’humanisme à l’âge algorithmique.

Dans un contexte intellectuel souvent dominé soit par l’enthousiasme technophile, soit par les scénarios catastrophistes, Léon XIV pourrait ainsi chercher une troisième voie : reconnaître la puissance des transformations technologiques contemporaines sans accepter que celles-ci définissent seules l’avenir de l’homme.